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상속재산의 성격에 따라서 공동상속인들 간에 협의가 이루어지지 않는 경우가 많습니다. 예컨대 상속재산 중 시세가 매년 가파르게 오르고 있는 아파트가 있다면, 공동상속인 중 이를 바로 처분하고자 하는 측과 재산가치의 증가를 기대하여 차후에 처분하기를 희망하는 측의 대립이 일어나는 수도 있습니다. 따라서 민법은 상속재산을 분할하는 방식으로 지정분할, 협의분할, 심판분할을 마련하고 있습니다.

부모가 혼인하지 않은 상태에서 출생한 자녀는 혼인외의 출생자라고 합니다. 혼인외의 출생자는 보통 가족관계등록부상에 등록하지 않는 경우가 많습니다. 특히 친부가 자신의 법률혼을 유지하기 위하여 혼인외의 출생자를 자신의 친자로 법률적으로 등록하는 임의 인지를 하지 않아, 친부가 사망하게 되는 경우, 혼인외의 출생자는 친자임에도 상속권을 인정받지 못하게 되므로 친부를 상대로 인지청구의 소를 제기하여 친자관계를 확정한 후, 공동상속인이 있는 경우 공동상속인을 대상으로 상속재산분할을 청구하여 자신의 권리를 보호받아야 합니다.

명의신탁의 문제는 재산의 형태가 부동산인 경우에 주로 발생하게 됩니다. 명의신탁된 부동산은 등기 명의자에게 권리가 있다고 추정되므로, 명의신탁된 부동산 자체를 상속인들이 분할받는 것은 사실상 어려우며, 부동산의 소유권이전등기청구권이나 부동산의 매입자금 등에 대한 부당이득반환청구권을 분할받게 되는 경우가 많습니다. 이러한 명의신탁이 인정되려면 명의자가 아닌 실소유자가 소유권 보호를 목적으로 보관하고 있는 서류나, 명의신탁재산을 매입하기 위한 자금출처에 대한 기록, 명의신탁재산에 대하여 납부한 세금내역등을 확보하여, 실질적 소유자로서 해당 재산을 관리하고 수익하였다는 점이 입증되어야 하며, 명의신탁의 형태에 따라 상속재산의 형태 또한 달라지게 됩니다.

상속이 개시되기 전에 상속을 포기한다는 내용의 각서를 쓰는 경우가 있습니다. 다양한 목적으로 이 같은 일이 벌어지나 상속포기각서는 법률에 규정된 상속포기의 절차에 해당되지 않으며 따라서 그 효력 또한 없습니다. 부모님의 사망 전에 동순위 상속인에 해당하게 될 형제들에게 써준 상속포기각서는 입회인이 있거나 공증을 받는다 하더라도 법률상 무효가 됩니다. 상속의 포기는 우리 민법에서 규정하고 절차에 따라야만 그 효력이 있음을 알아두어야 합니다.

공동상속인이 상속재산을 분할하는 경우에 여러가지 사정으로 인하여 상속인 중 일부가 연락이 두절되는 경우가 있습니다. 법원은 상속재산의 협의분할은 공동상속인 전원이 참여야 하여 하고 일부 상속인만으로 한 협의분할은 무효라고 판시하고 있습니다. 따라서 상속인 중 일부가 장기간 연락두절이라면 나머지 상속인들은 상속재산을 분할하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이 경우 행방불명된 기간이 짧은 때에는 부재자재산관리인선임청구를, 행방불명된 기간이 매우 길 때에는 실종선고를 고려하여야 합니다.

공동상속인 중 1인이 상속재산인 부동산의 가치상승에 대한 기대 등을 이유로 자신이 그 전부를 상속받기로 하고 나머지 형제들에게는 차후에 수익을 분배하겠다는 취지로 약속을 하여, 그 1인이 상속재산 전부를 취득하는 내용으로 상속재산분할협의를 하는 경우가 있습니다. 이러한 상속재산분할협의 뒤에 장남이 약속대로 수익을 분배해준다면 좋겠지만, 약속이 지켜지지 않는다면 나머지 형제들의 권리를 어떻게 구제할 것인지가 문제됩니다.

원칙적으로 모든 상속재산은 공동상속인이 분할할 수 있습니다. 그러나 예외적으로 금전채권, 금전채무는 상속재산분할의 대상이 되지 않습니다. 법원은 금전채권이나 채무와 같이 가분채권(채권의 성질이 다수의 채권자에게 나누어서 변제할 수 있는 채권)과 가분채무(채무의 성질이 다수의 채무자에게 일정 부분만큼의 이행을 청구할 수 있는 채무)는 상속재산에 해당하지만, 상속개시와 동시에 법정상속분에 따라 공동상속인에게 이미 분할되어 승계되므로, 따로 분할을 운운할 필요가 없다고 합니다. 그럼에도 불구하고 현실에서는 예금채권에 대한 상속재산분할의 문제가 빈번하게 발생합니다.